※Amazonのアンリミで1~2巻無料
「鬼人幻燈抄 平成編 終の巫女」は、中西モトオによる人気和風ファンタジーシリーズの第13巻として2023年7月26日に発売された作品です。本作は平成編の集大成とも言える物語で、江戸時代から始まり大正、昭和を経て平成に至るまでの長い物語の重要な転換点となっています。
物語は鬼神降臨まであと一年足らずという時期に設定されており、主人公・甚夜はみやかたちとの高校生活を楽しみながらも、吉隠が作り出す"捏造された都市伝説"の退治に追われる日々を送っています。そんな中、クラスの中でも派手なグループに所属する桃恵萌が、なぜか甚夜に接触を図ってくるという展開から物語は始まります。
本巻は全368ページというボリュームで、シリーズの中でも最もページ数が多い作品となっており、読者を飽きさせない展開の連続で構成されています。また、この巻の後には最終巻となる第14巻が控えており、物語は大きなクライマックスへと向かっていきます。
本作の最大の見どころは、大正編から続く因縁の相手・吉隠との決戦です。長い時を経て強大な力を身につけた吉隠との戦いは、まさに甚夜にとって絶体絶命のピンチとなります。
吉隠の過去も明かされ、彼がなぜ怪異となったのかという背景も描かれています。吉隠は元々巫女として村人を守る存在でしたが、あまりにも偉大な力のために村人に恐れられ、最終的には殺されてしまいます。その復讐のために怪異となった吉隠の姿は、読者に「誰もが愛されるために生まれてきている」という物語の根底にあるテーマを強く印象づけます。
目まぐるしく展開する吉隠との戦いは、異能バトルものとしての魅力が全開で描かれており、吉隠の徹底した悪役ぶりと、そうした吉隠を作り上げた過去も見どころの一つです。この戦いの結末は、読者に大きな感動と衝撃を与えることでしょう。
吉隠との戦いの詳細については作者自身による読みどころ解説が参考になります
本作のもう一つの大きな見どころは、甚夜にとってなくてはならない友人であり、読者からも大人気のキャラクターである秋津染吾郎の登場です。平成の世で秋津の名を継いだ人物がどのような存在なのか、そして長らく明かされなかった三代目秋津染吾郎の遺言の内容が明らかになります。
三代目秋津染吾郎から十代目までの歴代秋津染吾郎たちの存在と、彼らが代々伝えてきた「鬼の親友」としての誇りが感動的に描かれています。四代目が伝言を持っていく役目を子孫に託したものの、七代目で一度途切れてしまったという設定も、物語に深みを与えています。
秋津染吾郎の遺言は、作者自身も「本当に笑って泣けて最高の言葉」と表現しているように、読者の心を強く打つ内容となっています。長い時を経て、ついに三代目秋津染吾郎の想いと心が親友に届く瞬間は、本シリーズの中でも特に感動的なシーンの一つと言えるでしょう。
「終の巫女」では、秋津染吾郎だけでなく、江戸編から大正編にかけて登場した数々のキャラクターたちが再登場します。これらのキャラクターたちは単に再登場するだけでなく、吉隠との戦いの中で甚夜を大きくサポートする役割を果たします。
特に注目すべきは、思わぬ人物の思わぬ能力が重要な役割を果たすという展開です。これまでの物語を通して築かれてきた人間関係や因縁が、この巻で一気に交錯し、読者に大きな感動を与えます。
長い物語の中で登場してきたキャラクターたちが、それぞれの役割を果たしながら物語のクライマックスに向けて集結していく様子は、まさに集大成と呼ぶにふさわしい展開と言えるでしょう。読者はこれらのキャラクターたちとの再会を通して、シリーズ全体を通じた物語の壮大さを改めて実感することになります。
本作は壮絶な戦いだけでなく、甚夜の高校生活や夏休みのエピソードも丁寧に描かれています。表紙にも描かれているように、甚夜がクラスメイトたちと夏の思い出を作るために海に出かけるシーンは、戦いの緊張感から一時的に解放される貴重な休息のような役割を果たしています。
また、甚夜の学生生活の一面として、得意科目と苦手科目が明かされるエピソードも登場します。期末テストで赤点をとってしまい、追試を受けることになる甚夜の姿は、超常的な力を持ちながらも一人の高校生として日常を送る彼の等身大の魅力を引き立てています。
しかし、楽しい夏休みの最後には「終わらない8月32日」に迷い込むという展開が待っており、一見すると日常的なエピソードも物語の重要な伏線となっています。日常と非日常が絶妙に交錯するこの構成は、本シリーズの魅力の一つと言えるでしょう。
「鬼人幻燈抄」は2025年3月31日よりTOKYO MX、MBS、BSフジにて2クール連続でアニメ放送されることが決定しています。初回は1時間スペシャルでの放送となり、主要キャラクターが勢ぞろいする第1弾PVも公開されました。
アニメ化にあたっては、監督に相浦和也、シリーズ構成に赤尾でこ、キャラクターデザインに池上が起用されており、エンディングテーマはHilcrhymeが担当することも発表されています。エンディングテーマとなる楽曲「千夜一夜 feat. 仲宗根泉 (HY)」は、PVでも一部を聴くことができます。
「終の巫女」を含む平成編がアニメでどのように描かれるのか、特に吉隠との壮絶な戦いや秋津染吾郎の登場シーンがどのように表現されるのかは、原作ファンにとって大きな注目点となるでしょう。原作の持つ和風ファンタジーとしての魅力が、アニメーションによってさらに引き立つことが期待されます。
「終の巫女」では、吉隠の過去を通して「誰もが愛されるために生まれてきている」というシリーズを通じたテーマが強く打ち出されています。吉隠は巫女として村人を守っていましたが、その偉大な力のために恐れられ、最終的には殺されてしまいます。愛される場所を失った彼が怪異となり復讐の道を選ぶという展開は、愛されることの重要性を逆説的に示しています。
このテーマは甚夜と鈴音の兄妹関係や、甚夜と秋津染吾郎の友情にも通じるものです。特に秋津染吾郎の遺言が代々受け継がれ、ついに甚夜に届くという展開は、時空を超えた愛情や友情の力を象徴しています。
また、本作では高校生活や夏休みのエピソードを通して、甚夜がクラスメイトたちとの関係を深めていく様子も描かれています。これらの日常的な交流も、「愛される存在」というテーマを補強する重要な要素となっています。
物語は最終的に、愛されることを失った者が怪異となり、愛に満ちた関係の中で生きる者たちがそれに立ち向かうという構図を描き出しています。この対比は、人間関係の重要性と、孤独がもたらす危険性を強く印象づけるものとなっています。
「終の巫女」は、シリーズ第13巻として、最終巻となる第14巻への重要な布石となっています。本作で吉隠との戦いに決着がついた後、物語は鈴音との再びの対峙という最大のクライマックスへと向かっていきます。
作中では、鬼神降臨まであと一年足らずという時間的制約が示されており、物語が最終局面に差し掛かっていることが明確に伝えられています。また、「終わらない8月32日」に迷い込むというエピソードも、最終巻での展開を予感させる重要な伏線となっています。
秋津染吾郎の登場と三代目の遺言が明かされたことも、物語の大きな転換点です。長い間明かされなかった遺言の内容が明らかになったことで、甚夜の心境や行動にも変化が生じることが予想されます。
さらに、江戸編から大正編にかけての懐かしいキャラクターたちの再登場は、シリーズ全体を通じた物語の完結に向けて、すべての伏線が回収されていく過程の始まりとも言えるでしょう。
最終巻では、兄妹の運命がどのように描かれるのか、そして江戸時代から続く壮大な物語がどのような結末を迎えるのか、読者の期待は高まるばかりです。
「終の巫女」は、読者からも高い評価を受けています。特に、吉隠との因縁の戦いの結末や、秋津染吾郎の登場と三代目の遺言が明かされるシーンは、多くの読者の心を打つ内容となっています。
読者レビューでは、「懐かしさ溢れる巻」「三代目秋津染吾郎の伝言に感動した」「この感動を言葉に出来なくてもどかしい」といった感想が寄せられており、長年このシリーズを追ってきたファンにとって、特に感動的な一冊となっていることがうかがえます。
また、表紙が夏の日の海という、シリーズの他の巻とは一線を画すデザインになっていることも話題となっています。一見すると「なんか、違う話の表紙じゃない…?」と思わせるような表紙ですが、その後の展開の残酷さとのコントラストが物語の深みを増しているという指摘もあります。
シリーズ第13巻という位置づけながら、単体でも十分に楽しめる内容となっており、新規読者の入口としても機能する作品となっています。ただし、江戸編からの伏線回収や懐かしいキャラクターの再登場など、シリーズを通して読んできた読者にとってより深い感動を与える要素も豊富に含まれています。